英文里有一句俚语叫做morning wood（早晨的木头），指的是男人早上起床时阴茎的状态，也就是所谓的晨勃。晨勃，指男性在清晨4-7点阴茎在无意识自然勃起，不受情景、动作、思维的 控制所自然勃起。晨勃是性功能正常及强弱重要表现或指标之一。目前多认为晨勃是夜间自发勃起的一部分。晨勃多从青春期开始，年轻时勃起次数最多，一般来说，中青年男性每天晚上会有3—5次反复勃起，每次平均15分钟。中年后随着年龄增加、身体衰老会逐渐减少。
人为什么会晨勃，目前在医学界仍无定论。有理论称晨勃和体内的一氧化氮有关。睡眠时，大脑放松了对体内激素和机能的控制，一氧化氮变得活跃，它替人体管理中枢传达放松肌肉舒张血管的指令，让血流顺畅，当神经细胞向会阴部释放一氧化氮时，会增加局部的血流量，令阴茎自发勃起。男科常用药“希爱力”、“伟哥”的作用环节之 一就是增强一氧化氮的效能，从而舒张平滑肌足够时间以完成性交。换而言之，夜间、早晨反复勃起可以将更多富含氧气的血液输入阴茎，帮它恢复精力。
一位德国医生研究了晨勃这个生理现象，他发现男子在疾病期间，清晨阴茎勃起的现象会消失，当身体康复后，清晨阴茎勃起的现象又重新出现。于是他提出，清晨阴 茎勃起现象可以作为观察男子精力和健康状况的参考指标之一。现代男科医生在判断阳痿患者是心理性还是器质性时，有时也会用专门的办法检查患者的夜间勃起， 尤其是长期无晨勃者。
晨勃只是检测是否患有阳痿的参考指标之一，但不能作为唯一标准。有的男性患者，一旦早晨勃起现象暂停就怀疑自己患了阳痿，于是忧心忡忡、紧张焦虑，反而使晨勃进一步减少，从而陷入恶性循环。清晨阴茎勃起是男子的一种正常的生理反应，而且随着男性身体每天的差异，晨勃所产生的变化也不尽一致的，有些男性晨勃变差、变少是因为工作过于劳累、身体过度疲劳、生活无规律等不良习惯造成的，千万不能只凭这一点来判断男子性功能的好坏。
